Na počítačích Macintosh byl od jejich počátku provozován operační systém Mac OS (původně označovaný pouze System). Ten ovšem přestával v 90. letech 20. století splňovat požadavky uživatelů a hledala se náhrada. Apple velkoryse vyvíjel vlastní koncept Copland, avšak nebyl schopen ho dovést do úspěšného konce, a tak byl projekt v srpnu 1996 zastaven před vypuštěním první vývojářské verze. Vážně se uvažovalo o systému BeOS, který splňoval mnoho požadovaných vlastností, avšak pro přemrštěné finanční požadavky nebyl nákup uskutečněn (původně 500 miliónů dolarů, sníženo až na 275 miliónů).